YUCAY

(2,890 msnm)

En pleno corazón del Valle Sagrado, sobre la margen derecha del Urubamba, se halla este pequeño y atractivo poblado de tierras particularmente fértiles, y cuyo nombre traducido al español significa "engaño" o "embrujo".

El distrito de Yucay pertenece a la provincia de Urubamba. Se encuentra a 78 kms. al noreste de la ciudad del Cusco por carretera asfaltada (1 h 15 min. aproximadamente), y a 28 kms. al norte de Calca.

Poblado de origen incaico en el que destacan los vestigios del palacio del inca Sauri Túpac (uno de los incas rebeldes de Vilcabamba), una iglesia colonial y un pequeño museo de sitio.

Cuentan las leyendas que hacia mediados del siglo XV el Inca Huayna Cápac fue cautivado por la belleza incomparable de los parajes de Yucay, y decidió establecerse allí. Dos elementos físicos contribuyeron a hacer de este lugar el sitio favorito de los incas: la suavidad de su clima y la belleza de su paisaje.

Sorprendido por la riqueza y fertilidad de la región, encargó a los mitimaes (individuos del pueblo bajo que hacían tareas colectivas) traer la tierra más rica de todos los valles del Tahuantinsuyo para hacer el lugar aun más productivo. De este esfuerzo inmenso quedan como testimonios los extraordinarios andenes de Yucay.

* Mitimaes: Fueron grupos enviados junto con sus familias y sus propios jefes étnicos a diferentes lugares a fin de cumplir distintos objetivos. Unos defendían las fronteras mientras otros cultivaban la tierra ahí donde faltaba fuerza de trabajo, como hicieron los catorce mil enviados por Huayna Cápac a Cochabamba. La gran variedad de tareas encomendadas a los mitimaes podía mostrar confianza y ser una distinción o ser un castigo infringido a etnias que merecían una acción punitiva. Por último, había mitimaes con fines religiosos para honrar y servir a santuarios importantes.

Clima

Por estar 600 metros más bajo que el Cuzco, Yucay, y en general todo el Valle Sagrado, es ideal para los turistas que llegan por aire. Pasar los primeros días en esta zona les permitirá comer y dormir tranquilos y evitar los temidos dolores de cabeza producidos por el mal de altura.